Mi sono quindi lasciato tentare da un acquisto su eBay: un Intel SS4200-E con 4 dischi Seagate da 750 GiB per la ragionevolissima cifra di 250$ (usato meno di un anno). Trattasi di un NAS progettato e realizzato su stardard aperti (è di fatto un PC) con un case molto più ingombrante e pesante dei “normali” NAS SOHO, ma che da anche una notevolissima sensazione di solidità.

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I supporti per dischi, sorprendentemente con apertura 'ad ala'.

Nonostante manchi la comoda funzione di hotswap dei drive (la sostituzione è comunque semplice e totalmente tool-less), il sistema è davvero notevole: scheda madre con socket LGA 775, processore Celeron M 420 a 1.6 GHz (core Yonah a 32-bit), 512 MiB di RAM DDR2-667, scheda di rete Gigabit, 4 porte USB (2 frontali e due posteriori), 2 porte e-sata sul posteriore. Inoltre le prestazioni sono di tutto rilievo, come riportato in diverse recensioni e forum (sul forum di OpenFiler si parla di 60-70 MiB/sec tanto in lettura che in scrittura).

Unici veri problemi di questo sistema sono la piattaforma software fornita e la CPU, andiamo a scoprire perché.

Il software è un soluzione Linux based prodotta da EMC e chiamata Lifeline: pur non essendo affatto male, il sistema operativo risulta molto limitato per l’assenza di servizi ormai standard come la gestione integrata di torrent e diverse tecnologie di distribuzione di file multimediali su rete domestica, senza contare gli altri servizi che ho poc’anzi descritto. Inoltre il DOM (Disk-on-module) da soli 256 MiB non permette grandi spazi di manovra.

Il DOM dell'SS4200E, contenente il software EMC Lifeline.

La CPU non è certo un problema in termini di potenza di calcolo: il vero problema è rappresentato dal fatto che, nonostante sia una CPU pensata per notebook, non dispone della tecnologia di variazione dinamica della frequenza di lavoro (denominata Speedstep da Intel), il che porta l’unità a consumare molta più energia del necessario (e comunque molta di più di soluzioni a 4 dischi basate su integrati con architettura ARM, ad esempio).

Come risolvere i problemi sopra indicati? Per quanto riguarda il sistema operativo ho ordinato un DOM da 2 GiB dalla Cina, all’incirca 25 dollari, sul quale credo installerò una verisone stringata ai minimi termini di Ubuntu server a cui poi aggiungerò il necessario per mettere in piedi i servizi di cui sopra. La CPU, invece, è stata rimpiazzata con un Celeron E1500 (50k KRW), ovvero un derivato della serie Core 2 Duo (Conroe 65nm) e frequenza di 2.2 GHz. Tale CPU porta diversi vantaggi tutti insieme: non solo ha un core in più (che mi sarà molto utile per le VM) ed è un processore a 64-bit, ma supporta anche la tecnologia EIST (Enhanced Intel SpeedStep Technology) cosa che lo rende un processore estremamente efficiente sotto il profilo energetico (dissipa solo 8W a riposo).

Il modding comprende anche un adattatore da IDC-10 a DB9 per poter sfruttare la porta seriale on-board, visto che l’SS4200E è una unità headless. In realtà la macchina è dotata di uno slot PCI-Express 1x, ma lo spazio all’interno del case è ridottissimo e dovrei dotarmi di un PCI-Express extender per poter usare una scheda video all’esterno del case.

Non volendo affidare ad una sola unità i miei dati più importanti, utilizzerò uno dei dischi USB che si libereranno come backup della partizione “seria” dell NAS Intel, in modo da garantirmi un margine di sicurezza maggiore.

Ancora la modifica è un work-in progress perché non ho un cavo null-modem per l’installazione del sistema operativo, ma presto vi farò sapere come è andata a finire.

Piu’ precisamente si tratta del M-Audio Audio Buddy (mic preamp) e del Blue Microphones Icicle .

L’Audio Buddy e’ stato acquistato perche’, avendo io un microfono a condensatori ed uno dinamico, se volessi usarli insieme mi sarebbe molto comodo per equalizzare i livelli di ingresso, nonche’ per aumentare un po’ il guadagno (un po’ bassino anche con il Behringer C-1 che sto usando attualmente).

L’Icicle, invece, e’ stato acquistato in previsione dell’arrivo dell’OpenPandora: trattandosi di una periferica USB standard dovrebbe essere perfettamente supportata anche da Linux… ed OpenPandora, nonostante abbia gia’ un microfono interno ed un jack di ingresso da 3.5 mm, ha anche una porta USB 2.0 Host che passa tutti i 500 mA necessari ad alimentare periferiche esterne. Qui c’e’ una review di Gear Diary che indica come la periferica funzioni correttamente con Ubuntu 9.10, al contrario che con la 9.04. Vedremo con Ängstrom Linux!

Quindi via al podcasting on the road di qualita’!

Looks like someone still uses Windows on embedded devices.

Non conoscevo il progetto Pandora. E’ milioni di volte meglio dello schifosissimo GP-32!

Porc, hanno gia’ venduto il primo batch di produzione (3000 unita’)! Mi tocchera’ aspettare Natale…

Ecco le specifiche del sistema:
* ARM® Cortex™-A8 600Mhz+ CPU running Linux
* 430-MHz TMS320C64x+â„¢ DSP Core
* PowerVR SGX OpenGL 2.0 ES compliant 3D hardware
* 800×480 4.3″ 16.7 million colours touchscreen LCD
* Wifi 802.11b/g, Bluetooth & High Speed USB 2.0 Host
* Dual SDHC card slots & SVideo TV output
* Dual Analogue and Digital gaming controls
* 43 button QWERTY and numeric keypad
* Around 10+ Hours battery life

Qui sotto un render e video. Godetevi le gioie della collaborazione e dell’open source!

Al MIT si sono recentemente aggiunti anche i campus di Berkley e Stanford con le iniziative Webcast e Stanford Engineering Everywhere.

Siti da tenere assolutamente nei propri bookmark e controllare di frequente.

• KDE 4.01 for Windows: still not totally stable, but Kate works like a charm, as well as Umbrello and Dolphin.
• RSSRadio: a very nice program to listen/manage/download podcasts.
• VirtuaWin: virtual desktops on Windows. Not perfect but by far better then the dedicated Microsoft Powertoy.
• Miranda: a very complete, Windows only, multi-protocol IM client.
• Stickies: a very nice and complete Post-it like program.

Come prima cosa è una buona idea eseguire unset LANG prima di lanciare Matlab, altrimenti alcuni componenti di interfaccia grafica, come la finestra di dialogo per la selezione di una directory, potrebbero non funzionare correttamente.

Inoltre è necessario modificare le opzioni relative a mex, l’interfaccia tra C (o Fortran) che e Matlab. La ragione è che con il GCC 4.x non è più necessario linkare usando le libstd: farlo causa un bel po’ di fastidi (si possono risolvere in Fedora installando gcc-compat, che non c’è in Ubuntu, per quanto ne so). La soluzione è quindi di modificare il file ~/.matlab/R14/mexopts.sh e di rimuovere l’opzione -lstdc++ dalla sezione dedicata a gcc.

Come ultima nota vi consiglio di eseguire Matlab da console: KDE non lo digerisce molto bene.

Spero che qualcuno trovi queste informaizoni interessanti.

Presentation Zen website

Per molto tempo gli accaniti sostenitori del pinguino, in particolar modo del file system Reiser, hanno sostenuto a spada tratta l’innocenza di Hans Reiser sulla triste vicenda che l’ha visto coinvolto. Purtroppo, però, ha appena confessato l’omicidio della moglie.

Anche Reiser si è sempre dichiarato innocente ma qualche giorno fa è arrivato il colpo di scena: rivela alla polizia dove ha nascosto il corpo della moglie in cambio di una buona uscita sulla pena. Nina Reiser è stata ritrovata e i giudici hanno offerto una sconto sulla pena ad Hans. Si parla di addirittura “soli” 3 anni di prigione, che Reiser ha respinto (a voi le dovute conclusioni).

L’offerta è arrivata dal Plea Bargaining che, come ci ricorda Wikipedia, costituisce l’istituto di natura processuale che negli Stati Uniti d’America corrisponde, seppure con diverse connotazioni, al Patteggiamento italiano.

Purtroppo anche la sorte di Reiser 4 sembra essere segnata: lascerà il posto al sempre più gettonato Ext3. E, purtroppo per i suoi dipendenti, anche la Namesys può considerarsi ormai defunta. Una brutta storia su cui intendiamo calare per sempre il sipario.

Per fortuna, grazie alle saldature del rivestimento in plastica, funziona ancora perfettamente.

Felice dell’acquisto…

What makes a great developer?

Oggi ho deciso di ripassare di la ed ho visto che c’era un nuovo installer (0.9.0-1), cosi’ ho deciso di riprovare. Le cose sono andate molto meglio: meno pacchetti da scaricare, installer piu’ pulito e… gli applicativi funzionano!

C’e’ ancora parecchio lavoro da fare, ma alcune applicazioni sono quasi perfette (Umbrello e’ una bomba). Nello screenshot potete vedre Umbrello, due istanze di Konqueror (una in modalita’ web broswer, l’altra in modalita’ file browser) e Dolphin.

Questo post e’ stato scritto con Konqueror (con un po’ di problemini di refresh… ), ma ho dovuto fare l’upload dell’immagine con Firefox… che ci volete fare? Non siamo nemmeno in alpha!

Bellissimo, i miei complimenti al team di KDE!

EDIT:

Ho scoperto che l’immagine e’ arrivata anche da Konqueror, pero’ il pannello di gestione delle immagini di WordPress non era gestito correttamente dal motore JS.

Anche Amarok2 funziona discretamente!

Stavo valutando l’acquisto di un eeePC, o di un CloudBook, per quel che cambia. C’e', ovviamente un pero’: mi serve davvero un ageggio cosi’ piccolo?

Insomma, e’ sicuramente portabilissimo e ne sento meraviglie da chiunque ce l’abbia, solo che ho paura che per me sia un po’ limitante: schermo con una risoluzione paragonabile ad un palmare, o quasi, niente HD (ok, il CloudBook ce l’ha, ma piccolino).

Stavo quindi valutando, nuovamente, l’acquisto di un portatile 12 pollici “completo” di una ditta cinese che costa piu’ o meno la stessa cifra. Ma a questo punto sorge spontanea la domanda: mi serve davvero un secondo portatile o sono solo trascinato dall’onda del consumismo?!

Mah… vi diro’ che i 3kg e passa del mio Mogolotto 8600 incominciano a farsi sentire sulla mia povera schiena, quindi forse qualcosa di piu’ leggero mi serve davvero.

Consigli ben accetti.

Il fatto
Stavo facendo un post dopo aver modificato il layout dei widget del nuovo tema del blog, niente di piu’ semplice.

Il problema
Niente piu’ Blogroll ne Categorie!

L’investigazione
Per mia fortuna il mio blog e’ ospitato su una macchina a cui ho accesso completo. Dopo una rapida visitna al database, insospettito dai contenuti del pannello di amministrazione di WordPress, ho scoperto che la tabella delle categorie (wp_categories) era completamente scomparsa dal DB!
Al contrario, la tabella dei link era ancora presente e popolata, ma per qualche ragione i sudetti non venivano visualizzati.

La soluzione
Se la soluzione vi parra’ un po’ arzigololata e’ perche’ i metodi convenzionali non ne hanno voluto sapere di funzionare.

Qualche giorno prima avevo, fortunatamente, fatto un backup dei contenuti del blog tramite l’esportazione nel formato XML specifico di WordPress. In quesot modo ho potuto recuperare le categorie perdendone solo un paio: ho fatto una copia del file ed ho cancellatto tutti i nodi non relativi alle categorie e tag.
Succesivamente ho esportato un altro backup con tutti i post fatti fino al giorno del problem, compreso il tempo passato dall’ultimo backup: in questo file ho lasciato solo post e commenti.
Mi raccomando, si stanno modificando dei file XML, quindi attenti a “centare” le aperture e chiusure dei tag!

Mi sono collegato al DB ed ho ricreato a mano la tabella delle categorie. Per la attuale versione di WordPress (la 2.3.3, se non erro) e’ possibile farlo tramite il seguente statement SQL (e’ uno statement MySQL, ma facilmente adattabile al DBMS che preferite):

CREATE TABLE `wp_categories` (
`cat_ID` bigint(20) NOT NULL auto_increment,
`cat_name` varchar(55) NOT NULL default '',
`category_nicename` varchar(200) NOT NULL default '',
`category_description` longtext NOT NULL,
`category_parent` bigint(20) NOT NULL default '0',
`category_count` bigint(20) NOT NULL default '0',
PRIMARY KEY (`cat_ID`),
KEY `category_nicename` (`category_nicename`)
) ENGINE=MyISAM DEFAULT CHARSET=utf8;


Quindi ho proceduto a svuotare le tabelle dei commenti con il seguente statement:

TRUNCATE wp_posts; TRUNCATE wp_comments;


Come ultima operazione ho importato separatamente, dal pannello di amministrazione di WordPress, i due file XML da me modificati (uno con solo tag e categorie, l’altro con solo post e commenti). Et voila: il blog e’ di nuovo a posto.

Deedlit è un Dell Inspiron 8600 che mi segue ormai da tre anni. La sua configurazione è cambiata più volte ed ha anche ricevuto un revamp di processore, passato da un Dothan 1.7 GHz senza SSE2 and un Dothan 1.8 GHz con SSE2. La RAM è stata cambiata, così come i dischi. La dotazione accessoria comprende docking station, batteria secondaria, slitta per il secondo disco, modulo usb per l’unità ottica. Insomma, più che un portatile Deedlit si è trasformato in un trasportabile! Non vi dico nemmeno quanto pesa il mio zaino con tutti gli accessori dentro…

Purtroppo dall’intervento di cambio cuore (effettuato da un tecnico Dell) le ventole del mio portatile giravano decisamente “troppo alte”, rispetto a ciò a cui ero abituato. Così, dopo circa un anno, mi sono deciso a scaricare il manuale di servizio e ad aprire la mia piccina.

Lo smontaggio è filato liscio: ho adeguatamente spalmato di pasta termoconduttiva polimerica il core della CPU, del chipset e, visto che c’ero, della scheda video.
Ovviamente ho anche smontato tutte le ventole ed ho ripulito gli sfiati dal marciume di tre anni (stavo per soffocare, fate vobis).

Sono quindi passato alla fase di rimontaggio, che sembrava essere andata a buon fine. Purtroppo, all’accensione, la brutta sorpresa era in agguato! Niente POST. Solo un flash bianco sullo schermo.

Dopo un istante di panico non mi è rimasto altro che rismontare la tastiera e controllare il contatto del module della scheda video. Questa volta, dopo il riassemblaggio, il POST è andato a buon fine. Ho quindi finito di chiudere ad avvitare e mi sono preparato al primo avvio con la macchina pulita (in senso letterale! ).

A quanto pare nell’operazione mi sono giocato un moduulo di memoria da 256MiB (su 768 installati): poco male, mi dico, sono nella patria dei moduli di memoria (Samsung ed Hynix vi dicono niente?), quindi credo che farò un ultimo regalo alla mia piccola vecchietta e comprerò un modulo da un 1GiB, per arrivare alla bellezza di 1.5GiB.

Adesso Deedlit funziona davvero molto meglio: le ventole partono soloo quando necessario e durante il normale funzionamento a clock ridotto sono praticamente inaudibili. Inoltre la pasta termica si è rivelata particolarmente efficace: appena 5 o 6 secondi dopo la chiusura di applicazioni molto impegnative (come ad esempio qualche gioco 3D) la ventola cala già di regime, segno che la temperatura dei core scende in corrispondenza del calo di carico.

Con questo spero di riuscire a tenere in vita (alias “evitare di cambiare”) ancora per un po’ la mia cara Deedlit: tutto sommato, nonostante gli sballottamente subiti, mi ha servito più che egregiamente, ed il monitor è ancora uno dei più belli che io abbia mai visto su un portatile da 15″ (a parte qualche segnetto qua e la)!

Auguri al mio portatile.

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Non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione, non fare aggiornamenti critici sulle parti in produzione.

Dite che imparerò mai?!?!

Comunque, ho avuto strani problemi con il controllo ComboBox del framework .NET 2.0 (ma credo che i problemi si sarebbero maifestati anche con la versione 1.0/1.1):
avevo “bindato” (scusate l’inglesismo) alcune ComboBox a delle DataTable generate come risultato di Stored Procedures su un server DB. Tutto sembrava funzionare finch� non ho provato a impostare la propriet� CombBox.SelectedValue manualmente: disastro… niente ha funzionato come doveva.

La ragione per questo strano comportamento sta nel fatto che avevo aggiunto le ComboBox alla lista dei controlli della form solo DOPO aver fatto data binding!

La cosa peggiore di tutto � stato che non sono riuscito a trovare alcun indizio ne sulle MSDN Library ne tantomeno su diversi siti di sviluppatori!

Quindi ricordate:

• Prima aggiungere i controlli alla form
• E poi potrete fare correttamente il binding alla DataSource!

One thing that has been bugging me lately was that, on my freshly installed Gentoo, I could not find a way to enable OpenGL acceleration (or Direct Rendering, as it is called) using Xorg.
The most strange thing of all was that DR worked for the root user but not for my “lowly” common user: I guessed there was some problem with permissions (when is there no problem with perms?) but I could not find the correct tips on the net anymore.

Thanks to a friend of mine (Ciao DisGraz!) I solved the arcanum: I needed to use the DRI section in the xorg.conf file!
By inserting the following piece of code in your xorg.conf file you are effectively changing the permissions on the Direct Rendering Interface device, allowing even common users to gain access to OpenGL acceleration.

Section “DRI”
Mode 0666
EndSection

I hope this helps you as much as it helped me: I finally can work on my OpenGL project under Linux too!